Um montanhista perdido no Caribe! Bonaire - Antilhas Holandesas Atila Barros                             Ver Galeria de Fotos!

Bonaire, é uma ilha das Antilhas Neerlandesas, situada no mar das Caraíbas ao largo da costa da Venezuela com aproximadamente 18.000 habitantes. É a segunda maior em área neste arquipélago depois de Curaçao e uma das chamadas ilhas ABC.
(Foto: Peixe-frade ou Paru, Pomacanthus paru é um peixe-anjo da família Pomacanthidae)

Essa breve apresentação do que é Bonaire foi à única forma de começar a falar sobre este pequeno país, isso porque ele é simplesmente perfeito.

Bonaire o paraíso dos mergulhadores, é uma ilha tranquila e de grande beleza. Os indígenas que a habitavam, os Arawak, chamaram-lhe Bojnay ("Terras baixas"). Também estava povoada por grupos de índios Caiquetio, este deixaram vestígios que ainda podem ser visto na ilha, com um pouco e paciência e dedicação a historia deste país esta em suas cavernas de corais (Foto: Pintura Rupestre Arawak).

Antes de falar sobre mergulho neste paraíso tropical, tenho de deixar minha impressão sobre o Parque Nacional Washington Slagbaai.

Depois de alugarmos um pick-up, partimos para cidade de Rincon, onde esta localizado o Parque Nacional. Saímos em busca de boas fotos da famosa fauna local, estávamos em busca dos Iguanas (Iguana-das-caraíbas, Iguana delicatissima) e flamingos (Phoenicopterus spp.) que tanto figuram os cartões postais da Ilha. Pouco mais de 30 minutos de estrada saindo da captal do país já entravamos no Parque.

O Parque Nacional Washington Slagbaai possui trilhas bem definidas e todas podem ser percorridas de automóvel (4x4) ou de bicicleta. O percurso mais longo pode durar até cinco horas de carro passando por praias paradisíacas, longos campos de cactos gigantes e montanhas inteiras feitas de coral, o sonho de todo pesquisador. Todos os sítios são bem marcados e definidos, a visitação é livre, ficando por sua responsabilidade e risco suas atividades (Foto: Burro Selvagem - Equus asinus).

Todas as praias próprias para o mergulho são bem sinalizadas em um mapa que o visitante recebe ao entrar no parque.

Um dos mergulhos mais emocionantes que fiz com Geni Lobato foi nesse parque, a quantidade de corais e águas claras, garantem uma quantidade de fauna marinha inimaginável. Os peixes não temem a presença humana e chegam a tocar em você. Os cardumes passam próximo de sua mão e da para tocar os animais se eles permitirem o contato.  As fotos vão falar mais que essa breve narrativa.

As estradas para os sítios alem de bem sinalizadas estão e ótimo estado, fazendo o 4x4 deslizar sobre a terra vermelha. Ao longo de todo caminho com um pouco de paciência e atenção podem ser observadas os famosos iguanas (Foto: Iguana-das-caraíbas, Iguana delicatissima) que mais parecem dinossauros saídos de algum túnel do tempo.

Alem dos iguanas, toda Bonaire esta lotada de espécies de lagartos, de tons e cores variados, nas estradas do parque nacional, alguns alegres lagartinhos de tons azulados cruzam as pistas as centenas, muito cuidado para não passar com seu carro em algum destes amiguinhos. O mesmo cuidado deve ser tomado ao sair com o carro logo após de uma visita a um sitio. Estes lagartinhos adoram a sombra dos carros, basta parar um pouquinho que logo eles aparecem em grande numero e se acomodam de baixo do veiculo.

Dentro do Washington Slagbaai estão situadas inúmeras lagunas, onde é possível ver o balé dos flamingos, centenas deles. Basta parar o carros perto de um dos ‘miradores” e preparar a maquina fotográfica. O espetáculo é garantido. Um dos lagos mais bonitos é o Lago Goto, habitado por 20.000 flamingos. O parque esta no norte da ilha onde também situam-se as terras mais altas, sendo o ponto mais alto o monte Brandaris com 240 m de altitude, este pode ser feito caminhando em um curto Trekking. (Foto: Flamingo - Phoenicopterus spp).

Saindo da Cidade de Rincon, ates uma paradinha para conhecer a culinária local que por sinal serve um ótimo pescado, voltamos para a capital do país Kralendijk onde ainda antes do sol se por, conheceríamos as refinarias de Sal. Ótimas estradas nos levaram de um aponta a outra da ilha em pouco tempo.

Enormes montanhas de sal apontam no horizonte em lagos avermelhados, alguns deles lotados de flamingo. O mar nesta parte da ilha não é tão receptivo e são poucos os pontos de mergulho, porem o visual e recompensaste.

Nos dias que se seguiram, mergulhamos de praia em praia fazendo boas fotos e tentando cobrir o maior numero de pontos de mergulho possível (Existem mapas gratuitos com todas as indicações para turistas no centro de informação ao turista bem na praça principal da capital Kralendijk).

Com exceção de uma tarde de mergulho em uma ilhota próxima (Ilha Klein), que se pode ir de lancha-taxi (Três saídas diárias), todos os outros mergulhos foram feitos de carro saindo direto das areias das praias, o fácil acesso ao pontos de mergulho faz do local realmente o paraíso para esportistas de todo mundo (Foto: Peixe-papagaio é o nome comum dado aos peixes perciformes da família Scaridae).

Bonaire foi descoberta por navegadores espanhóis em 1499, numa expedição dirigida por Alonso de Ojeda e Américo Vespucio. A pequena ilha curiosamente chamou-se inicialmente Ilha de Brasil.

Como parte da colonização espanhola, os índios foram escravizados e enviados em 1515 para as minas de cobre de Hispaníola. Os holandeses compraram Curaçao aos portugueses em 1634, pois necessitavam rapidamente de uma base naval de apoio durante a guerra com os espanhóis. Bonaire e a vizinha Aruba ficaram assim nas mãos dos holandeses no ano de 1636 e tornaram-se colônia holandesa.

A Companhia Holandesa das Índias Ocidentais começou em 1639 a produção de sal, a qual é hoje em dia uma parte muito importante da economia de Bonaire, tal como o turismo subaquático. Em 1800, e durante alguns anos, a ilha foi controlada por piratas franceses e ingleses. Os holandeses não recuperaram o controlo até 1816.

As Antilhas Holandesas, incluindo Bonaire, tornaram-se região autónoma dos Países Baixos em 1954, momento em que este país lhes garantiu economicamente o desenvolvimento dos seus próprios recursos com subsídios. Bonaire passa a ser, em Janeiro de 1986, território do Reino da Holanda, que agora se compõe da Holanda continental, das Antilhas Holandesas (Bonaire, Curaçao, Saba, San Eustatius e San Marteen) e Aruba. (Bandeira das Antilhas Holandesas).

A arquitetura das cidades é baseada em Resorts, e muito desses são afiliados com empresas de mergulhos, porem existem diversas opções de hotéis e pousadas bem legais.

A economia de Bonaire é baseada no turismo, principalmente no turismo de mergulho, o Parque Marítimo de Bonaire por anos é considerado o melhor lugar para se mergulhar no mundo segundo várias resvistas de mergulho profissional. (Peixe Trombeta - Aulostomus maculatus)

Bonaire deixou saudade, é o tipo de lugar que fica na mente e da vontade de voltar. Para quem gosta de natureza e pode somar esporte ao Lazer, ai esta um lugar perfeito para passar as férias de verão!

Força sempre!
Atila Barros