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A cidade dos sonhos de todo escalador, montanhista e trekker. Escaladas para todos os gostos e graus, montanhas de tirar o fôlego, trilhas para todos os tipos de caminhantes, bons vinhos, ótima cerveja e o melhor cordeiro da região. Assim é a pequena e pacata cidade de El Chaltén, paraíso dos esportes outdoor.

El Chaltén é a cidade mais nova da Argentina. Fundada em 1985 para manter a soberania da Argentina sobre territórios na disputada fronteira patagônia com o Chile, hoje é considerada a capital nacional do trekking pelos argentinos.
 

Chaltén significa vulcão, o que exala fumaça, fumegante, nome que os indígenas deram por engano, ao confundir a colina Fitz Roy com um vulcão pelo fato deste ter sempre em seu pico uma nuvem que parece sair de dentro dele, o que fez com que estes nativos pensassem que era fumaça oriunda do vulcão.

Wikipediando, a cidade que no inverno tem 500 habitantes, é um dos principais destinos para montanhistas e amantes do trekking de todo o mundo na temporada de verão (De dezembro a abril) onde a população da cidade mais que triplica, atualmente 30.000 turistas todos passam pela cidade todos os anos. Eleita a capital do trekking da Argentina, atrai turistas de todo o mundo pelas sua magníficas montanhas, lagos e glaciares. Porém é ainda o mais importante centro de atração para escaladores de toda América do Sul. Suas montanhas desde a década de 1940 atraem os mais destacados praticantes do esporte de montanha, que fascinados por suas paredes de rocha e gelo, vinham para esse ponto da cordilheira Andina sem cidade de apoio próxima.

Alem de esportistas quem tem em foco as montanhas, a região também é ideal para realização de cavalgadas, excursões, safáris fotográficos, observação de fauna e flora, pesca, rafting e turismo de estâncias.

As montanhas mais procuradas da região são: o Cerro Fitz Roy (3.375 MT), ou El Chaltén, que deu o nome à cidade; e o Cerro Torre, considerado por muitos a montanha mais difícil do mundo (O Cerro Fitz Roy recebeu seu nome em homenagem a Robert Fitz Roy, capitão do HMS Beagle, navio que levou Charles Darwin em sua viagem ao redor do mundo.).

Desde 1936 circulavam entre os escaladores europeus fotos e descrições do Cerro Torre. Estas descrições, mais a idéia que foi se formando de que era uma montanha impossível de escalar, desataram na Europa ambições de escalar-lo. Em meio a toda esta corrida pelos cumes dos cerros de Chaltén, nasceu uma das histórias mais polemicas do montanhismo mundial, “A Conquista do Cerro Torre”.

O Cerro Torre (3128 MT) é uma das montanhas mais espetaculares dos campos de gelo do sul da Patagônia. O Torre se encontra em uma região disputada pela Argentina e o Chile, localizada ao oeste do Cerro Fitz Roy. A referida elevação geográfica faz parte de um grupo de quatro montanhas, sendo ela a mais elevada de todas (Torre Egger, Punta Herron, e Cerro Stanhardt).

O italiano Cesare Maestri afirma ter conquistado o Torre em 1959, pela face norte (seu companheiro, Egger, morreu durante a descida), muitos duvidaram desta comquista, o que gerou a polemica sobre a rota aberta na parede. Maestri voltou em 1970 e fez uma nova via, pelo esporão sudeste usando um compressor de 80Kg para colocar mais de 300 grampos na rocha, porém não escalou o “cogumelo” (gigantesca formação de gelo formada pelo vento que existe no cume, pode chegar a ter mais de 60 metros de altura). Na descida, arrancou os grampos dos últimos 40 metros.

Em 1974, um grupo de italianos chefiados por Cassimiro Ferrari chegou ao alto do Torre pela face Oeste, por muitos considerada a verdadeira conquista da montanha. Em 1979 o americano Jim Bridwell finaliza a via “Compressor” de Maestri, recolocando pequenos apoios (copperheads) aonde Maestri arrancou os grampos e escalando o cogumelo final. Confira a história da conquista do Cerro Torre em Altamontanha.com

Essas e outras histórias se misturam a cultura dessa jovem cidade que esta no coração da cordilheira austral patagônica e na área da Reserva Nacional Zona Viedma no Parque Nacional de Los Glaciares.

Para chegar a El Chaltén, o caminho mais próximo é através da cidade de El Calafate, aonde se pode chegar por ônibus ou avião, desde onde se percorre 220 km através da estepe patagônica, margeando os lagos Argentino e Viedma.

Diariamente saem ônibus de Calafate em direção a Chaltén, vale uma passada na rodoviária para conferir os horários. Outra opção são os transportes particulares (Van).

Foi para esta “Meca” da escalada mundial que partimos de Bariloche junto com os amigos de São Paulo, Eduardo Zoroastro e Thiago Porto para conhecer e aprender com Chaltén e suas montanhas.

Part2.
Força sempre!
Atila Barros