13/07/2003 Extinção das espécies Atila Barros.

São três as principais causas da extinção de seres vivos. A mais conhecida entre elas, a caça, é considerada responsável pela eliminação de quase um quarto das espécies. A destruição de habitats contribui com 36%. A menos conhecida delas, porém de grande importância, é a introdução de espécies, responsável por 39% da destruição.

Extinção da Flora
Extinção ameaça 22% das espécies de plantas - ou mais dependendo do critério adotado, o número pode chegar a 62%.

A situação da flora mundial está pior do que se imaginava. Pelo menos 22% das espécies de plantas no planeta estão ameaçadas de extinção, em vez do índice aceito atualmente, de 13%. Dependendo do critério adotado, o número pode chegar a 62%.

As estimativas são baseadas no estudo de espécies das latitudes tropicais, onde se concentra a maior biodiversidade do planeta, mas normalmente deixadas de fora pela falta de levantamentos regionais confiáveis. A solução dos pesquisadores foi usar o número de espécies endêmicas como base para calcular a quantidade de espécies potencialmente ameaçadas.

Por existirem apenas em uma região específica, os organismos endêmicos são naturalmente mais vulneráveis à depredação ambiental. Segundo os pesquisadores, entre 46% e 62% da flora mundial existe em um único país. A proporção varia de acordo com o número total de espécies vegetais, calculado entre 422 mil e 310 mil. Ver: Um exemplo de Ignorância

Nigel Pitman, da Universidade de Duke, e Peter Jorgensen, do Jardim Botânico do Missouri, apresentam cinco estimativas, baseadas em critérios diferentes. Na melhor das hipóteses, 94.052 espécies (22%) estariam ameaçadas de extinção; na pior, seriam 193.513 espécies (62%).

Obs: Além de ter a sua biodiversidade ameaçada, o Brasil perde, anualmente, com o tráfico, uma quantia financeira incalculável e perde ainda uma gama irrecuperável de seus recursos genéticos. Só o mercado mundial de hipertensivos movimenta anualmente cerca de US$ 500 milhões, e o princípio ativo desses medicamentos é retirado de algumas serpentes brasileiras, como a Jararaca(Bothrops jararaca). A cotação internacional dos venenos ofídicos é altíssima: um grama de veneno de Jararaca (Bothrops jararaca) vale US$ 433,70 e o da Cascavel (Crotalus durissus terrificus) US$ 301,40.

Uma implicação natural do processo de evolução biológica é a extinção de espécies, uma vez que a seleção natural significa a sobrevivência do mais apto, do mais adaptado a cada ambiente. Assim, à medida que ocorrem mudanças ambientais, muitas espécies e até grupos inteiros (famílias) podem ser extintos.

 - 2º parte